Artículo

En su breve historia, las batallas de freestyle, en las que dos personas combaten mediante improvisaciones orales a ritmo de rap, se han convertido en objeto de un interés masivo entre los jóvenes de América Latina.

Las batallas de freestyle son uno de los objetos culturales que más interés despiertan en los jóvenes. El Freestyle significa improvisar rapeando. Las batallas son competiciones en las que dos personas (o dos equipos) se agreden verbalmente frente a un jurado. 

El freestyle pertenece a la tradición de las narraciones orales; de aquí la importancia de lo que en la jerga del hip hop se denomina delibery: la teatralización de lo que se está diciendo. En 2018, el colombiano Valles T compitió contra el chileno Pepe Grillo en octavos de final de la Batalla de gallos internacional, una competencia organizada por la marca de bebidas energéticas Red Bull; su actuación se hizo viral cuando, al ver la imagen de un robot en una pantalla, se puso a bailar con movimientos mecanizados mientras rimaba: 

Mira cómo vengo rapeando al estilo del hip hop
Doy un paso, luego otro: ya la gente lo entendió
Es que mato a Pepe Grillo con el paso del robot.

En 2005, Red Bull organizó las primeras Batallas de gallos en diferentes países, que sirvieron de clasificatoria para la competición internacional que se realizó de forma ininterrumpida hasta 2009. Solo el campeón absoluto recibía dinero y una atención significativa. Entonces, surgieron competiciones informales que eran organizadas por adolescentes y adultos jóvenes en plazas de América y España. La más emblemática fue El quinto escalón, de Argentina, cuyo primer evento se realizó el 11 de marzo de 2012.